La gestión y promoción de la imagen del ya máximo mandatario estadounidense fue lo más significativo de la campaña electoral. Esa fenomenología ha sido continuada, reforzada, y ensalzada con renovada imaginería patriótica, nacionalista, que eleva a los altares a la figura ejecutiva del Presidente Obama. Enumerar, aunque fuera sólo una parte del entorno de sandeces que aún siguen saturando el aire se antoja extenso. Pero si bien pareciera que caminamos sin retorno hay varios aspectos útiles para indagar en el empacho con un gobierno que apenas ha comenzado.

Obama es ahora negro del mismo modo que Margaret Thatcher era mujer. Teniendo esto menos que ver con la cultura del candidato que con el uso interesado que se le está dando a la raza en estas circunstancias. Es cierto que soy de los que opinan que la raza es una construcción cultural y me resulta muy difícil sentirme cómodo en jardines que etiquetan personas desde perspectivas de purezas y bastardeces que me resulta imposible compartir. Mi frustración con el fenómeno Obama es otra, y se mezcla con la fascinación por ese control mediático del candidato como producto y la continuidad de esa estrategia como presidente electo, y ahora ya investido.

Por una parte, no se suele recordar que la plataforma electoral de este conservador moderado se alejó de la reivindicación racial con rotundidad durante la campaña, huyó explicitamente de cuestiones profundas de equidad social, de la percepción de raza como piedra de toque en la justicia medioambiental, de las reivindicaciones de clase, del continuo y vigente trasfondo de la historia del país. Sin embargo es el mismo conglomerado que negó estos aspectos, y el mismo apoyo mediático, los que una vez ganadas las elecciones elevando la raza del candidato, la convierten en motivo de un nacionalismo presumido, en glorificación del presidente que desde su condición excepcional se aísla de la crítica, tanto la que apunta a su falta de compromiso racial como la que busca señalar a otras áreas de su política. Habría sido realmente significativo que un candidato negro hubiera sido elegido, uno que levantara su programa desde un reconocimiento de las minorías y de las clases más humildes, pero no fue así. El alardéo ahora de su condición racial es otro producto de cierta mercadotecnia patriótica, y del rancio americanismo, sobre el que se sustentan estos fenómenos.

Elevar la figura de un mandatario que apenas ha comenzado a la de gran icono mundial se escabuye de la responsabilidad ciudadana, y de la deontología informativa para evaluar, contrastar y criticar la figura de los pocos que se erigen como representantes de los muchos. Esos aplausos acompañados del homenaje popular, que quizás y sólo quizás sean legítimos al terminar un mandato o al lograr algo genuinamente extraordinario, ocultan la comodidad y confort que resultan de evadir nuestras propias responsabilidades.

Del mismo modo que como presidente Obama trasciende la raza, el presidente deja de ser humano. Su investidura, ceremoniales, y elevación convertido en dogma no son gratuitos. Son la consagración lógica del puesto que la mitología estadounidense asigna a un ser que por el hecho de acceder a la presidencia se convierte en una especie de semidios investido por la doctrina del excepcionalismo americano, aquella que otorga pleitesía a la oficina oval y desdén a sus críticos. Y no es tanto que este fenómeno no ocurriera con su predecesor en el cargo. Lo que ocurría para muchos es que veían en Bush una mancillación de la Casa Blanca que había que solventar. El nuevo presidente toma ese papel, esa iconografía y devuelve el halo místico al lugar más alto del olimpo de la nación.

Y si bien la actitud blindada ante el mandato constitucional para separar religión y estado no ha sido sorprendente, pues la tradición religiosa está profundamente arraigada en el imaginario del gobierno de la nación y esa cláusula se usa como formalismo y excusa ante las acusaciones de intolerancia, la rápida justificación de los expertos ante tanto despliegue de fe ha sido tan dócil como insultante, apresurándose a decir que la noción de "dios" utilizada en este contexto no es el dios que se usaría en Europa, sino que hace referencia a un dios más genérico, más incluyente, un dios, casi digamos democrático. Pero la realidad es bien diferente, pues los paralelismos con la coronación de un líder religioso son obligados. No sólo la investidura está llena de oraciones, rezos y múltiples llamadas a autoridades superiores, sino que un presidente que no se comportase así difícilmente sería considerado, no ya elegido, en este país, al punto que lo que realmente es noticia es donde decidirán los obamas atender misa en su nueva ciudad y no como este acto personal se ha convertido en requisito público.

De hecho, desde ese mecanismo que deshabilita la responsabilidad cívica, el nuevo presidente está siendo no sólo celebrado sino perdonado por fallar con lo que aún no ha intentado. Un producto hueco ha de ser justificado por ser, no por hacer, y como tal son muchas las voces populares que justifican por adelantado un mandato donde el candidato no podrá hacer lo que quisiera, lo que prometió, pero nos cuentan que sólo es un hombre contra la máquina, contra la bestia que es el sistema. Olvidamos que él es bestia y sistema, y en ello se le está levantado el camino a una reelección tras un mandato que aún no existe. Si no ocurre un evento espectacular, mediático, que cambié el curso de su presidencia, que compita con su marca, está enfilado a ser reelegido desde una mediocridad celebrada como transgesora.

Junto a la exaltación teocrática de la presidencia, el énfasis el militarismo como constructor de nación juega un cercano papel y la presidencia de Obama ni parte ni apunta a un camino diferente al frente del país. De los muchos ejemplos disponibles durante las festividades
para hacer patria, mi favorito está en el día anterior a la investidura, el día libre para el gobierno dedicado a la memoria de Martin Luther King, para el cual Obama solicitó de sus fieles un esfuerzo extra, un esfuerzo voluntario para ayudar a su comunidad. Dicho esfuerzo se tradujo en reuniones populares, marcadas icónicamente por la que se gestó en el estadio RFK, donde la actividad destacada consistía en preparar cajas con viandas y muestras de apoyo para las tropas estadounidenses destinadas al extranjero.

Episodio aparte merecen las manifestaciones artísticas que alejándose de cualquier proceso crítico han alimentando la hagiografía del presidente. No sólo con la icónica rendición de figuras del arte callejero como Shepard Fairey que defendiendo su postura alcanzó a decir que "es fácil ser crítico y odiar algo, lo difícil es apoyar a algo y jugarte el cuello defendiéndolo," sino desde un amplio espectro acentuado por uno de los grupos que se autoproclaman más representativos de la gestión artística comunitaria en Washington DC co-organizando una gala y exposición durante la investidura dedicada a reunir artistas celebrando exclusivamente la figura del nuevo presidente, pareciendo así que efectivamente lo contrario - mantener una postura crítica - es lo difícil.

Cuando la identidad se confitura esencialmente como imagen, cuando la ">percepción es producto, desglosar los detalles, mostrar como funcionan y se rompen los artículos que consumimos pareciera no importar. La minucias de la inauguración quedan en eso: minucias. Basta que la mayoría de los medios de masas internacionales la hayan ensalzado como un ejemplo de eficiencia, de modélico cambio de poder, no ya para olvidar su aspectos más nacionalistas, patrióticos, excluyentes sino para bostezar profundamente ante cualquier evaluación que apunta a su costo (la inauguración que más ha derrochado), la notoria incompetencia de la multitud de fuerzas policiales o de la organización del evento, o por ejemplo la extraordinaria declaración Federal de emergencia y desastre, como triquiñuela para desviar fondos dedicados a las festividades y que los mandatarios locales olvidarán la incómoda pregunta sobre la falta de representación democrática en la capital de Estados Unidos.

Frente a tanta pleitesía se antoja más importante si cabe la necesidad de mantener una perspectiva crítica con aquellos discursos que suben tanto el volumen que no acaban siendo más que su propio ruido. Ruido que nos impide apenas arañar, por nombrar sólo un puñado de ejemplos, la incompleta fiesta en torno a nueva política para Guantánamo, las continuas incursiones letales en Pakistán sobre las que su administración se ha negado ya a dar más explicaciones, o su complicidad y conformismo con las tramposas medidas para aliviar la crisis financiera de las que su gobierno es juez y parte.